J. R. R. Tolkien w stworzonym przez siebie Śródziemiu jednymi z zamieszkujących je istot uczynił właśnie smoki. Tolkienowskie smoki dzielą się na dwa rodzaje.

Przedstawiciele pierwszego z nich nie potrafiły latać i ziać ogniem, natomiast drugą grupę stanowiły smoki ogniste, spośród których jedne miały skrzydła, a inne nie.

Smoki te często określano mianem Wielkich Gadów. Imponowały swoimi ogromnymi rozmiarami, ciała miał pokryte grubą łuską.

Były niesamowicie niebezpieczne, pożądały skarbów i bogactw, maiły zdolność zapanowania nad każdym, kto popatrzył im w oczy. Mówiły w sposób bardzo przebiegły, potrafiły znakomicie zwodzić swojego rozmówcę.

Skąd dokładnie wzięły się smoki w Śródziemiu, tego tak na sto procent nie wiadomo, ale najprawdopodobniej zostały wyhodowane przez Morghota, kiedy ten wrócił do Angbandu.

Pierwszym takim smokiem był Galurung – nie miał skrzydeł, ale był smokiem ognistym. Stwory te charakteryzowały się również długowiecznością. Tolkien stworzył mnóstwo znanych smoków.